注目ベンチャー紹介：Pacific Fusion

Written by Ryo Takei

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今回の注目ベンチャーの紹介はPacific Fusionです。
Pacific Fusionは、米国カリフォルニア州を拠点とする核融合エネルギーのスタートアップです。レーザー照射や磁場によるプラズマの閉じ込めではなく、瞬間的な大電流によって核融合燃料を圧縮する「パルス駆動型慣性核融合（Pulsed Magnetic Fusion）」を開発しています。独自の高出力パルス電源技術を活用し、従来の核融合方式よりも低コストで量産可能な発電システムの実現を目指しています。2026年にはニューメキシコ州で大規模実証施設の建設に着手し、2030年までに核融合による正味エネルギー利得の実証を計画しています。

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Pacific Fusion

https://www.pacificfusion.com/

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サービス／プロダクト概要

• Pacific Fusionは、高出力の電磁パルスを用いて核融合燃料を瞬間的に圧縮・加熱する、パルス駆動型慣性核融合システムを開発しています。プラズマを長時間磁場で閉じ込めるトカマク・ステラレーター方式とは異なり、電磁力による急速な圧縮で核融合反応を引き起こす方式で、独自のパルス電源「Impedance-Matched Marx Generator（IMG）」を活用しています。
• 小型のパルス電源モジュールを多数組み合わせる設計により、製造・設備コストを抑えながら大規模化を図ります。将来的には、低コストで安定的に電力を供給できる核融合発電所の商用化を目指しています。

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特徴・提供価値

• 電磁パルスを活用した慣性核融合方式：コンデンサに蓄えた電気エネルギーを瞬間的に放出し、発生する大電流と磁場によって小型の核融合燃料ターゲットを圧縮・加熱する。レーザー方式と異なり、複雑で高価なレーザー光学系を必要とせず、電気エネルギーを効率的に核融合反応へ伝えることを目指す。
• 独自の高出力パルス電源技術：共同創業者らが開発したIMG技術を採用し、小型のコンデンサやスイッチを組み合わせたモジュール構造によって高出力パルスを生成する。2026年6月には約440GWのピーク出力を80ナノ秒で発生させる試作機の実証に成功し、商用システムに向けた技術開発を進めている。
• 量産性を重視した核融合燃料ターゲットと装置設計：重水素・三重水素を含む燃料ターゲットを、瞬間的な大電流によって発生する磁場の力で圧縮し、核融合反応を引き起こす。燃料を囲む金属部材（ライナー）などは反応のたびに交換する必要があるため、ターゲットの構造をシンプルにするとともに、パルス電源のモジュール化によって製造・運用コストの低減を目指す。
• 2030年の核融合実証に向けて大型施設を建設：2026年8月にニューメキシコ州で約10億ドル規模の研究・製造拠点の建設に着手。2030年までに、装置に蓄えたエネルギーを上回る核融合エネルギーを発生させる「Net Facility Gain」の達成を目指している。米国国家核安全保障局（NNSA）とも協力覚書を締結し、核融合・高エネルギー密度科学の研究開発を推進している。

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ビジネスモデル

• Pacific Fusionは、将来的に核融合発電システムを商用化し、電力需要家やエネルギー事業者向けに安定した電力を供給する事業を目指しています。モジュール化・量産可能な設備設計により、発電コストの低減と商用発電所の展開を狙っています。
• 発電事業に先立ち、開発中の実証設備を研究機関、企業、政府機関に開放する「Pacific Fusion Users Program」を推進しています。核融合研究、材料試験、高エネルギー密度科学、国家安全保障などの用途を想定しており、技術開発と並行した事業機会の創出を目指しています。

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なぜ今この会社なのか

• AI・データセンターの普及や産業の電化に伴い、安定的かつ脱炭素な電源への需要が高まっており、核融合発電への注目が集まっています。2022年には米国Lawrence Livermore National LaboratoryのNational Ignition Facility（NIF）が、レーザーを用いた慣性核融合方式により、他の核融合方式に先駆けて、投入したレーザーエネルギーを上回る核融合エネルギーの発生に世界で初めて成功しました。この成果により慣性核融合の実用化への期待が高まりましたが、発電所として利用するには、装置全体のエネルギー効率や設備コスト、繰り返し運転などの課題が残されています。
• Pacific Fusionは、レーザーに代わる高効率なパルス電源技術と、量産性を重視した装置設計によってこれらの課題の解決を目指しています。また、開発中の高出力パルス装置は、極端な高温・高圧環境における材料の挙動や、国家安全保障に関わる物理現象の研究にも活用が期待されています。

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顧客・競合・パートナー

• 顧客：電力事業者・大規模電力需要家、核融合・高エネルギー密度科学の研究機関、政府・国家安全保障関連機関など
• 競合：Xcimer Energy（レーザー慣性核融合）、Zap Energy（Zピンチ方式）、Commonwealth Fusion Systems（トカマク型磁場閉じ込め核融合）、Thea Energy（ステラレーター型磁場閉じ込め核融合）など‍
• パートナー：Lawrence Livermore National Laboratory（パルス電源技術の共同研究）、Sandia National Laboratories（パルス駆動型核融合の共同研究）、米国国家核安全保障局／NNSA（高出力核融合・高エネルギー密度科学に関する協力）‍

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