注目ベンチャー紹介：Clear Labs

Written by Yuhei Yano

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今回の注目ベンチャーの紹介はClear Labsです。

遺伝子解析における複雑な業務を簡素化するために設計された、分散型NGS(*)システムを開発・販売しています。
_{*Next Generation Sequencing：次世代遺伝子解析。数千から数百万ものDNA分子を同時に配列決定可能な強力な基盤技術}

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Clear Labs

https://www.clearlabs.com/

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サービス／プロダクト概要

• 遺伝子解析における複雑な業務を簡素化するために設計された、分散型NGS(*)システムを開発・販売
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特徴／提供価値

• 一般的なNGSを遺伝子解析業務の流れは、
  (1)ライブラリ調製（前処理）
  (2)シーケンス（反応）
  (3)解析から
  なる
• 同社は上記(1)における自動化と、(1)-(3)一連のUI/UXに特徴がある
• 遺伝子解析をこれまで専門機関にアウトソースしていたユーザー（ラボや病院の研究者など）にとって、（1)-(3)のプロセスを統合したワークステーションである同社の装置を導入とすることによって、遺伝子解析業務に精通していなくても直感的に利用でき、解析結果を早く得ることができる(Cf.アウトソースの場合は数週間<>装置導入の場合は数日間)
• 特に(1)前処理*は、手作業ではかなり煩雑で数日間かかり作業者の経験が必要である。(*例：DNAの分割、アダプタ付加(シーケンサーで認識される短いDNA配列を付加、サイズ選択、増幅PCR、クオリティチェック)
• 同社装置は前処理を自動化する。自動化とは液体ハンドリングロボット(PCRのセットアップや酵素反応の調製、サンプルの移動など)、微量分注（ピペッティング）、バーコードトラッキング（サンプルの追跡や管理）、ソフトウェアとデータ管理（解析条件設定、解析結果レポーティング）をさす
• （2）シーケンスについては、ショートリードについてはillumina、ロングリードについてはOxfordNanopre technologiesの装置と試薬を利用している

• 解析ソフトなども既製品を利用。その他ラボ用の業務管理ソフト等ともAPIで連携
• 既製品の組み合わせと捉えることもできるが、ユーザーにとっての課題であるスループット、ROIの向上、サポート窓口の統一化などを解決するソリューションである

ビジネスモデル

• 装置と試薬の販売
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顧客課題・市場動向

• 近年、オンコロジー領域において組織生検を補完するリキッドバイオプシー(血液など)のような、低浸襲性検査の需要が高まっている
• これはNGS装置コストの低下、解析AIの進展が、NGS解析が従来の中央ラボのような”中央集権的”なものから、製薬企業、CRO、病院などが自社で利用する”分散型”を後押ししていることに起因している
• 一方で、分散型利用の課題は、上述の通りスループットの向上であり、遺伝子解析の専門的な経験がない研究員でも、サンプルの準備、解析、データの解釈、レポーティングまで直感的に利用できる装置、ソフトウェア、サポートを含めた顧客UI/UXが高い、ツールが求められている
• 同社は食品遺伝子解析サービスからスタートし、それら経験で培った経験をもとに今後一層“分散型NGS”活用が期待される感染症、オンコロジー分野への展開を目指す“ラボDX”ベンダーである

顧客・競合・パートナー

• 顧客：製薬企業、CRO、研究機関、病院など（大ネットワークを持つ企業が各サイトに導入することが効果的。地域、人種によって異なる解析結果を容易に共有し、新しいインサイトをリアルタイムで得ることができる）
• 競合：Illumina, ThermoFisher, PACB, NSTG, OMICなどのNGS装置、ツールベンダーは多数存在
• パートナー：illumina、OxfordNanopre technologiesはシーケンサーのパートナー(NGS装置の組み込み、試薬の販売)

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